Ein kleiner Überblick über die Challengers der letzten Woche:
Astana (Kasachstan ) - Hard - €125,000
Sieger: [2] Mikhail KUKUSHKIN (KAZ) - Rang 60
Finalist: Sergei BUBKA (UKR) - Rang 210
Es war ein hochkarätig besetztes Turnier in Astana. 4 Top 100 Spieler waren insgesamt am Start, eine beachtliche Anzahl für ein Challenger. Während es die 2 topgesetzten Kasachen Kukushkin, dessen Jahr es bisher noch nicht war, und Golubev, der unfassbare 16 Spiele in Folge vor dem Turnier verlor, ins Halbfinale und weiter schafften, war für Karol Beck in Runde 3 Schluß. Dudi Sela gewann nicht mal ein Match, und scheiterte in Runde 1 gegen Sergei Bubka, den Überraschungsmann dieses Turniers. Der größte Erfolg dieses Jahr war für den Ukrainer 2 Viertelfinales, hier schaffte er es bis ins Finale, schlug dabei noch Kravchuk und Golubev. Den Titel sicherte sich am Ende Kukushkin, der schon in Penza bessere Form zeigte, dort das Finale aber noch verlor.
Tampere (Finnland) - Sand- €42,500
Sieger: [1] Eric PRODON (FRA) - Rang 88
Finalist: [5] Augustin GENSSE (FRA) - Rang 144
Einen Favoritensieg gab es im finnischen Tampere zu sehen. Der bestplatzierteste Spieler, Eric Prodon aus Frankreich, der schon 2 Challenger dieses Jahr auf Sand gewann, setzte sich durch, und siegte gegen Sousa, Timo Nieminen, Dasnieres de Veigy, und im Finale gegen Gensse (erreichte dieses Jahr schon 3 Halbfinals zuvor). Allgemein schieden viele Gesetzte früh. Benoit Paire in Runde 2, Florent Serra in Runde 1 zum Beispiel.
Wuhai (China) - Hard - €35,000
Sieger: [1] Go SOEDA (JPN) - Rang 120
Finalist: Raven KLASSEN (RSA) - Rang 262
Beim Challengerturnier in Wuhai waren viele unbekanntere Namen aus Asien am Start. Die Turniere in Asien sind sowas wie eine Spezialität für Go Soeda, der dort immer recht erfolgreich spielt. Im April erreichte er so die Top 100. Im Finale schlug er den Südafrikaner Raven Klassen, der 56 Plätze so gewann.
Dortmund (Deutschland) - Sand- €30,000
Sieger: Leonardo MAYER (ARG) - Rang 156
Finalist: [2] Thomas SCHOOREL (NED) - Rang 112
Viel ging nicht für die deutschen Spieler in Dortmund, Phau erreichte noch Viertelfinale - Stebe und Greul scheiterten dagegen deutlich gegen den Belgier Maxime Authom, einen Qualifikanten aus Belgien, der zuvor noch nie ein Challengermatch gewann und nun hier das Halbfinale erreichte, dabei noch Gabashvilli ausschaltete. Das Turnier gewann am Ende Leonardo Mayer. Er schlug Zeballos, Authom und schließlich Thomas Schoorel im Finale, einem der besseren Challengerspieler dieses Jahr. Mayer stürzte im Laufe des letzten Jahres nach einen Karrierehigh auf Rang 51 wieder aus der Top 100.
Recanati (Italien) - Hard - €30,000
Sieger: [Q] Fabrice MARTIN (FRA) - Rang 307
Finalist: [4] Kenny DE SCHEPPER (FRA) - Rang 135
Und noch ein französisches Finale gab es diese Woche, diesmal in Recanati. Qualifikant Fabrice Martin gewann überaschend den Titel, der 24 Jährige stand noch nie in den Top 300 und gewann nun locker 200 (!) Plätze im Ranking. Del Bonis, Sijsling, Gaio, Zemlja waren seine Gegner bis ins Finale. Sein Finalgegner war eine der Aufsteiger in diesem Jahr, De Schepper startet von Rang bis auf 135 durch, gewann dabei vor kurzen erst Pozoblonco
Aktuelles "Race to Sao Paolo"
Die 7 besten Spieler auf der Challengertour werden neben einen Wildcard Spieler zum Saisonfinale in Sao Paolo spielen. Hier ein inoffizieles Race: (Turnieranzahl in Klammern)
01 Eric Prodon (FRA) 411 (11)
02 Matthias Bachinger (GER) 397 (11)
03 Lukas Rosol (CZE) 369 (08)
04 Stephane Robert (FRA) 384 (10)
05 Dudi Sela (ISR) 345 (06)
06 Horacio Zeballos (ARG) 323 (12)
07 Diego Junqueira (ARG) 319 (12)
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08 Rui Machado (POR) 307 (06)
09 Gilles Muller (LUX) 297 (07)
10 Tatsuma Ito (JPN) 297 (11)
11 Go Soeda (JPN) 280 (08)
12 Wayne Odesnik (USA) 279 (09)
13 Flavio Cipolla (ITA) 277 (10)
14 Thomas Schoorel (NED) 271 (07)
15 Dmitry Tursunov (RUS) 268 (05)
16 Andreas Beck (GER) 268 (10)
17 Bobby Reynolds (USA) 250 (08)
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