Ein kleiner Überblick über die Challengers der letzten 2 Wochen:
Woche 32
San Marino (San Marino) - Sand - €85,000
Sieger: [1] Potito STARACE (ITA) - Rang 55
Finalist: Martin KLIZAN (SVK) - Rang 119
Mit 5 Top 100 Spielern konnte das Challenger in San Marino ein starkes Feld aufweisen. Sieger wurde wie zu erwarten der Topgesetzte Potito Starace. Nicht einen Satz verlor die italienische Nummer 3, die dieses Jahr schon im Finale beim ATP Turnier von Casablanca stand. Starace kommte damit der Top 50, in der er 2007 stand wieder näher. Gegner im Finale war der junge Martin Klizan aus der Slowakei (22 Jahre), der mit guten Ergebnisse bei Sandplatzchallengers der Top 100 nahe kommt. Neben Björn Phau schlug er auf seinem Weg Marc Gicquel, einem sehr soliden Sandplatzspielern. Während hoch einzuschätzende Spieler wie Lukas Rosol (aufgefallen durch seinen Roland Garros Lauf), Fillippo Volandri, Rui Machado und Pere Riba nicht ins Halbfinale schafften, stand Benoit Paire in diesem. Der Franzose mit seiner spektakulären Spielweise verlor gegen den späteren Sieger.
Binghampton (USA) - Hard - €50,000
Sieger: [2] Paul CAPDEVILLE (CHI)- Rang 98
Finalist: [8] Wayne ODESNIK (USA) - Rang 143
Fast wäre es zum Aufeinandertreffen der beiden Topgesetzten beim Hardcourtchallenger in Binghampton gekommen, doch Wayne Odesnik eliminierte den Topgesetzten Izak der Merwe (Finalist Campos do Jordao, Sieger in Johannesburg, Halbfinale ATP Johannesburg) im Halbfinale. Dieser hatte schon in Runde 1 und gegen Ruben Bemelmans Probleme. Odesnik fiel aufgrund einer langen Verletzungspause aus den Top 1000 und kämpfte sich dieses Jahr mit starken Resultaten zurück (Titel in Lexington als Höhepunkt). Hier verlor er jedoch gegen Paul Capdeville, der zuletzt gute Ergebnisse in Südamerika auf Hard Court hatte (2. Titel nach Guadalajara). Im Halbfinale schlug er den Slowenen Grega Zemlja.
Samarkand (Uzbekistan) - Sand - €35,000
Sieger: [1] Denis ISTOMIN (UZB) - Rang 68
Finalist: [6] Malek JAZIRI (TUN) - Rang 182
Denis Istomin war der klare Favorit beim Challenger in seinem Heimatland, und wie zu erwarten holte er sich den Titel. Noch letztes Jahr gelang Istomin der Aufstieg bis auf Rang 39, doch dieses Jahr blieb er auf der ATP Ebene total glücklos. So entschloß er sich einen Schritt zurück zu gehen und auf Challenger Eben sich neues Selbstvertrauen zu holen. Ohne Satzverlust gewann er das Turnier, im Halbfinale traf er auf einem bekannten Namen. Gerald Melzer, der kleine Bruder der Nummer 1 aus Östereich, erreichte sein bestes Challengerergebnis mit dem Halbfinale. Etwa 50 Plätze macht er nun gut. Gegner im Finale von Istomin war der Tunesier Malek Jaziri. Dieser steht nun, nachdem er zuvor auf Futureebene überzeugte (+ Halbfinals in Astana und Rabat), in den Top 200.
Woche 33
Cordenons (Italien) - Sand - €85,000
Sieger: Daniel MUNOZ-DE LA NAVA (ESP) - Rang 163
Finalist: Nicolas PASTOR (ARG) - Rang 304
Das Challengerturnier in Cordenons war nicht umbedingt erfolgreich für Gesetzte Spiele. Mit Martin Klizan, der in San Marino eine Woche zuvor im Finale stand, war nur einer im Halbfinale. Er verlor dort gegen dei Überraschung des Turniers, Nicolas Pastor. Der davor unbekannte Argentinier (Top 500, 20 Jahre, auf Future Tour unterwegs) startete als Lucky Loser ins Turnier und kam bis ins Finale. Auch dort gewann er einen Satz, verlor jedoch am Ende gegen Daniel Munoz-De La Nava aus Spanien. Viel gelang dem Sandplatzspezialist bisher nicht in diesem Jahr (eine Halbfinalteilnahme). Bei diesem Turnier schlug er sich allerdings beachtlich, besiegte Florent Serra, Simone Bolleli und den jungen Alessandro Giannessi. Der Italiener ist ein hoffnungsvoller Youngster auf Challengerebene und elimierte hier Eric Prodon, den topgesetzten.
Karshi (Uzbekistan) - Hard- €50,000
Sieger: [2] Denis ISTOMIN (UZB) - Rang 68
Finalist: [1] Blaz KAVCIC (SLO) - Rang 81
Etwas unausgeglichen war das Feld in Karshi in Uzbekistan besetzt. 2 Top 100 Spieler waren am Start, darauf folgten aber nur noch 3 Top 200 Spieler. So kam es auch, dass die beiden Topgesetzten es recht souverän ins Finale schafften. Blaz Kavcic, der ein starkes Jahr bisher gespielt hat mit 2 ATP Viertelfinals und der 2. Runde in Melnourne, schlug im Halbfinale den russischen Qualifkanten Mikhail Ledovskykh. Denis Istomin den 3. gesetzten Konstantin Kravchuk. Der Lokalmatador gewann dann schließlich seinen zweiten Challengertitel in Folge in Uzbekistan, und kommt nach einen schwachen Jahr bisher wieder besser in Form.
San Sebastian (Spanien) - Sand - €30,000
Sieger: [1] Albert RAMOS (ESP) - Rang 73
Finalist: [2] Pere RIBA (ESP) - Rang 70
Das Sandplatzturnier in San Sebastian wurde stark - wen wundert es? - von Spaniern dominiert. 3 topgesetzte Spanier standen im Halbfinale dazu Simone Vagnozzi. Dagegen schied ein Thiemo De Bakker, der auf seinen Comeback noch nicht gut vorankommt, direkt in Runde 1 aus. Albert Ramos gewann sein Halbfinale gegen Gimeno-Traver souverän in 2 Sätzen, Pere Riba ließ Vagnozzi gerade einmal 2 Spiele. Beide Kontrahenten sind 23 Jahre alt un stehen um Position 70 rum, Ramos stand zu Beginn des Jahres noch nicht in den Top 100. Es gab bereits 2 Challenger Finale zwischen den beiden. Die Bilanz von 1-1 verbesserte nun Ramos zu seinen Gunsten mit einem sehr klaren Finalsieg.
Aktuelles "Race to Sao Paolo"
Die 7 besten Spieler auf der Challengertour werden neben einen Wildcard Spieler zum Saisonfinale in Sao Paolo spielen. Hier ein inoffizieles Race: (Turnieranzahl in Klammern)
01 Eric Prodon (FRA) 420 (12)
02 Lukas Rosol (CZE) 399 (09)
03 Matthias Bachinger (GER) 397 (11)
04 Stephane Robert (FRA) 384 (10)
05 Dudi Sela (ISR) 380 (07)
06 Rui Machado (POR) 345 (08)
07 Horacio Zeballos (ARG) 331 (13)
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08 Wayne Odesnik (USA) 327 (10)
09 Diego Junqueira (ARG) 319 (12)
10 Gilles Muller (LUX) 297 (07)
11 Tatsuma Ito (JPN) 297 (11)
12 Albert Ramos (ESP) 297 (08)
13 Martin Klizan (SVK) 296 (12)
14 Go Soeda (JPN) 288 (09)
15 Karol Beck (SVK) 285 (09)
16 Flavio Cipolla (ITA) 277 (10)
17 Evgeny Donskoy (RUS) 276 (08)
18 Bobby Reynolds (USA) 275 (09)
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